人类对海洋的探索从未停止，以海带为代表的近海大型藻类大家了解多少呢？让我们一起去探索蓝色海洋中的褐色“森林”，看看小海带的大作用！
藻类是一个复杂的生物群体概念，它泛指可以在水中进行光合作用的生物，按照体型可分为大型藻类和微藻；我们熟知的海洋美食——海带，是大型藻类的代表。
藻类有各种各样的形态，有单细胞的、也有“成群结队”的、还有像丝状体和叶状体一样的，其中一些高级藻类已经有了简单的组织结构。
藻类大小差别很大，小的只有几微米，只有在显微镜下才能看到，而大型藻类肉眼可见，最大体长可达100米以上。
藻类是一个复杂的生物类群，藻类涵盖有多个光合生物的分类单元。首先分为原核生物和真核生物，其次又可以从进化谱系上进行细分，包括蓝藻、裸藻、甲藻、金藻、黄藻、硅藻、绿藻、红藻、褐藻等不同的门类。其中，海带属于褐藻门。
海带是我国重要的藻类产品之一。2022年，我国藻类总产量为271万吨，其中海带174万吨，占藻类总产量的64.21%。尽管我国的海藻资源丰富，品种众多，近海分布的海藻约有900余种，但目前只有2%的种类得到开发利用。海藻资源的开发还远未达到充分利用的状态。
虽然我国海藻产业体量小，但产业链完整且纵向、横向广泛延伸。同时，海藻胶产品的研发与广泛应用对纺织业、食品制造业、化妆品等行业产生了积极影响，极大地推动了我国沿海渔业经济持续发展。
然而，近年来随着社会经济的发展和人类活动范围的扩大，海藻种质资源退化、生产模式落后、养殖环境恶化、病害频发等问题日益加剧，也为藻类产业带来了新的挑战。
海带新品种"中宝一号"
图源：中国海洋湖沼学会公众号
目前，我们可以通过收集和评价海藻的种质以及创造新的种质，来解决海藻品质下降的问题，并提高海藻养殖单位面积的产量和碳中和能力。要发展我国的藻类养殖产业，需要开阔视野，在全世界范围内获取野生种质资源，并改进传统的培育技术，同时突破新的海藻种质创制技术，培育出具有突出质量的自主知识产权新品种。实现“提质增效、减量增收”的目标，为藻类养殖的经济价值和碳汇功能提供新的方向。
图源：环球零碳公众号
我们经常提到藻类的碳汇功能，那么，什么是藻类碳汇呢？
实际上，海水养殖的藻类除了满足我们的营养和食物需求，还有一个重要的作用，就是吸收碳。
我国科学家已经研究了十多年关于大型海藻养殖的碳汇功能，目前的研究表明，养殖藻类有能力高效地吸收二氧化碳，将碳固定在体内，从而促使海洋从大气中吸收更多的二氧化碳。
同时，海带生长过程中产生的颗粒有机碳会沉降并埋藏于海底，溶解的有机碳会转化成难以被细菌分解的惰性有机碳，长时间保存在海洋中。
这两个因素都表明海带养殖具有重要的碳汇效应。
根据2023年1月1日实施的《海洋碳汇核算方法》行业标准，海带等大型藻类被纳入其中。根据该标准的计算方法，碳中和专委会认为海藻养殖每年可以减少26亿吨碳排放。为调节全球碳循环、减少大气中的CO2浓度、缓解全球变暖的问题都有着十分重要的作用。
因此，藻类产业为人类世界提供了许多天然能量补给源，而我们人类更应该开发好、利用好、保护好藻类，一起守护我们的未来。